Winnie's Wonderland

聖誕節前的週六晚上，我們參加了一場很特別的聖誕晚會，唸書時行憲紀念日正好是聖誕節，可以放假一天很開心，只知這個節日老外家人們都要團聚交換禮物，殊不知這是一個宗教意味甚濃的節日。公婆的鄰居夫婦是虔誠的基督教徒，在他們盛情邀約，初次感受教會慶祝聖誕氣氛，聖誕節又稱耶誕節，意指是耶穌誕生日，基督教徒們理所當然要大大慶祝。

平常很安靜的家裡，今年感恩節很熱鬧，午後大學室友夫婦帶著遠從LA北上來玩的朋友，來吃台灣點心手工芋圓和花生豆花，為了招待遠道而來的客人，兩三天前就開始張羅材料和製作，接連三天總共做了約600顆芋圓、地瓜圓，感恩節前一天做豆花，煮豆漿沒有時時攪拌，後果是一鍋燒焦的豆漿，自然做出來豆花也不成功，不認輸的我，早上起來趕緊重作，得來教訓是要煮好香濃豆漿偷懶不得，一定要站在鍋前寸步不離。大家吃的高興，頗有成就感，很想厚臉皮的講句話，我離開店之路應該不遠了，哈哈……

加州和台灣一樣是盛產水果之地，草莓、櫻桃、水蜜桃聲名遠播，其他水果應有盡有，可惜緯度高的關係不出產芭樂，愛吃芭樂的我，各大超級市場遍尋不著，在朋友家後院看到左圖這種加州特產的Pineapple Guava，在超市可沒有販售，這種番石榴每年秋天結實豐收，果肉香甜軟嫩，沒泰國芭樂起碼有加州番石榴，於是，採了一些回家品嚐。

天氣冷颼颼，總想喝些熱飲暖暖身子，不來恩為了身體健康戒喝咖啡一陣子，以往每天都要喝一杯的我，跟著對咖啡失去興味，拿出託妹在台灣買捨不得喝的薰衣草紅茶，改泡一壺薰衣草鮮奶茶代替，氣味感覺很不賴。話說美國人沒有喝熱茶的習慣，這裡是充斥可樂汽水的地方，台北盛行的花茶店在這兒根本不見蹤影，在中國超市買亞洲進口茶葉很貴，因此，茶葉、花茶可是來美探訪親友的最好伴手禮。

無所事事的周日，天氣一冷就很好睡，我和賓賓午覺睡到四點多，賓爸說要去附近的Calarbaza公園打籃球，我順便帶著賓賓去練騎腳踏車，這天下午沒什麼太陽，很像典型冬天天氣。公園旁是消防局，賓賓看到要求和消防車合照，生日時買的湯瑪士腳踏車，賓賓幾次騎的不是很順，不太會運用雙腳踩踏板，我在一邊手腳並用的指導，滿頭大汗不見進步，好不容易連拉帶騎到籃球場邊，賓賓看見遠方的遊戲區，便捨棄腳踏車跑過去。

週六早上，全家陪賓爸去抽血檢查，空腹檢查的賓爸餓了想吃漢堡，我們就近到El Camino路上的BurgerKing，賓賓在車上聽而歌聽上癮，一時不想下車，前天吃到薯條好滋味，用薯條引誘他下車，爸爸點了雞排漢堡套餐，幫賓賓點了一個兒童餐，現在漢堡王的兒童玩具是會亮的動物系列，我們拿到的是 i-Turtle，喜歡烏龜的賓賓愛不釋手，店裡提供紙皇冠給小朋友戴，我也幫賓賓拿了一個。

從小生長在炎熱的寶島台灣，不管台南的那種早晚溫差很大的氣候，或是台北那悶熱難以呼吸的溼熱空氣，都早已適應。初到加州的幾個月，相對於台灣的溼熱，北加的乾燥常讓我半夜要起來猛灌開水，滋潤難受的鼻腔和喉嚨。慢慢入境隨俗後，感受到住加州最大的優點是氣候好環境寬廣，早就忘了台北那種溼熱難耐的感覺，這裡雖天氣好，沒有颱風難得下雨，不過，四季分明的加州，冬天寒流來襲可以冷到零度，夏天有熱浪，熱起來可怕的嚇人。

搬來這個公寓快一年，剛來的第一個禮拜賓賓不適應哭的兇，我都很怕吵到鄰居，照他那種洪亮的哭法一定是會吵到鄰居。幸好，他後來睡覺情況好很多，只有偶爾白天玩過頭會起來鬧，大半時間都是一覺到天亮。還沒遇到過被鄰居吵，這一兩個月來樓上搬來新鄰居，半夜或清晨被媽媽高分貝哭叫聲和小孩哭聲驚醒好幾次，猜想也是小孩不適應的問題吧。

在美報稅，不論你是公民、永久居民或持有簽證的外國人士，只要有收入，通通要繳稅。美國稅分成兩部份聯邦稅和州稅，聯邦稅是要向聯邦政府IRS申報繳稅，州稅則是向居住所在的各州申報，要是你一年中居住一州一上的地方，便要向兩州申報繳稅。大部分一般上班族，所服務的公司都會依個人家庭狀況預先扣繳所得，每年初會領到W2，在報稅截止四月中前，依W2報稅提出扶養減免或各種減稅證明，例如買房子或買退休基金皆可節稅，計算過後多則可退少則補繳。

搬家後五個月，我們家終於擁有了新沙發，為了買沙發，花了好幾個月的時間尋找、比價，和Brian反覆思考討論後，最後決定上網訂購。我們到過傢具店尋找，中意的新沙發動不動就要上千美金，實在貴得買不起；上Craiglist看二手沙發，有狀況好幾百塊就可以買到，問題是要自己租車到買家的家裡搬，有了上回Brian租車去搬餐桌椅的經驗，他一個人開車去搬載回來，我們再用超市推車從停車場載回家裡，來回兩趟夠折騰人，想到重的要命的沙發，實在不敢嘗試自己去搬。

這天傍晚逛Palo Alto的史丹佛購物中心，正好是滿月，機會難得，Brian和我連拍了好幾張，還互相比較誰拍的比較好= =; 沒拍到離我們很近的月亮，那可真符合國外月亮圓又大的說法。

以為台灣百貨公司週年慶的超低折和人潮，已經夠驚人，今年見識到感恩節隔天Black Friday Sale，才發現原來美國人為了搶購最便宜的商品，更加的瘋狂。去年感恩節，全家有幸到王叔叔家吃火雞大餐，體驗美式的過節氣氛，今年我們到Brian姑姑家吃火鍋，雖然，少了火雞大餐可吃，但是，一點都沒關係，我們的重點是隔天的BF Sale！！為了趁感恩節假期的特賣，買到便宜的電器產品，我們先在網站收集各種資料，Black Friday Ads提供了各家零售商最詳盡的特價商品清單和價錢，以及零售商店開門時間，還有各式各樣討論BF Sale的論壇，大家熱烈的討論哪樣特價商品最值得買，就像劉姥姥進大觀園似的，讓人看得眼花撩亂，一點都拿不定主意鎖定哪些產品，心想等隔天去到現場再決定，應該也不遲吧！？

很多朋友說要善用這裡設備完善的圖書館，所以，我們每個禮拜至少去圖書館一次，雖然，賓賓不想聽故事，最起碼他愛看圖書館內的水族箱，而我可以借一些童書和DVD回家。我在Cupertino圖書館申請借書卡，填好申請表格附上護照證件，五分鐘不到，一張借書卡到手，效率真好，Cupertino隸屬Santa Clara County，一卡在手跨館借書，真的很方便。

拖了半年沒拔的兩顆上顎智齒，總是不時的反覆發痛，上禮拜三晚上開始痛到週末，痛的時候就吃止痛藥，痛到一度我以為牙齒不痛了，周日早上起床，右耳聽不太清楚，感覺被什麼東西矇住了，還不時有轟轟作響聲的錯覺，以為是耳朵發炎。

搬到Archstone公寓將近三個禮拜，這裡很安靜，社區中庭有個大池塘和野生雁鴨，我們離噴水池很近，白天可以聽到嘩嘩的流水聲，還有公共遊樂區和步道，很適合小孩跑跳。去年七月底從台舉家來美，今年三月從San Ramon搬到San Jose Eve表妹家，過了五個多月，搬到公寓自己住，平均半年搬一次家，就像Brian講的孟母三遷，為了不只是小孩的成長環境，也為了Brian上班方便。只是每次搬家最累的人是我，事前家當整理裝箱，搬家後的整理歸位，還要帶小孩調作息適應環境，兼弄三餐，這次搬家期間正好遇上兒子作息大改變，特別的累人。

除了Brian親友外，Judy是我搬到南灣來認識的第一個朋友，她的老公是Brian同事，同樣是台灣來的她，已經在這長住八年，五月時參加佛光山浴佛節巧遇認識，知道我們去年才從台灣來，她說是過來人，很了解剛來人生地不熟的無助和苦悶，總是熱心的提供很多生活訊息給我，舉凡看醫生、找公寓、哪裡有美食等等，只要她知道都肯分享，俗話說「出外靠朋友」完全無疑。

我們臨時決定要在craigslist上買二手餐桌，車子又不夠大，那人說是不可能幫我們拆，於是就去租U-hual，短短時間內決定，然後提早下班，排了個毒，趕去U-hual，眼看是來不及在七點前還車，但是我想跟他商量看看叫他等我，結果臨到U-hual一問，他當然不容情等我，但制度上可以讓我在夜晚還車，就跟還DVD一樣把鑰匙丟到箱子就好，忐忑不安的跟他辦了手續，他問我要不要保險，我說不要了，因此要看我保險卡，又問我deductible是多少，我根本不知，一是他為什麼這麼問，有什麼用我不知，二是我真的不知我的什麼deductible是多少，他說250好不好? 我說好吧！